Tutut kasvot

Thunder Wolf

Thunder Wolf vain nyökkäsi. Olihan se toki hyvä saada vanhojakin sotureita takaisin. Ja Berylistä Thunder Wolf oli samaa mieltä. Ei Thunder Wolf Beryliä aliarvioinut, muttei pitänyt siitä, että vihollisen poikaa koulutettaisiin vahvaksi soturiksi. Oikeastaan Thunder Wolf pelkäsikin, että Berylistä tulisi liian vahva, ja tuo kääntyisi Imperiumia vastaan.

Beryl

Lisään susia ravasi vain paikalle ja Beryl huokaisi kun kaikki tuntuivat aliarvioivan sitä aina vain. Tottahan toki se oli vielä hyvin nuori, mutta ainainen vihollisen pojaksi ja pikkuiseksi nimittely alkoi käydä sen hermoille. Sentään eivät sen näkökyvystä naureskelleet. "Näytetäänpä sitten mihin "pikkuinen" pystyy..." se mumisi itselleen ja asettautui puutaan vastapäätä. Uuden huokauksen saattelemana se lähti kohti harjoitusmaaliaan samalla kun keskitti voimiaan leukoihinsa. Sen hampaat upposivat puun kaarnaan ja se teki Inazuma Kenbu-Hisogan. Paremman keskittymisen ansiosta isku oli ollut hieman tehokkaampi kuin aikaisemmat, tai ainakin jäljet olivat syvemmät kuin ennen. Nopeus oli pysynyt samana, eli nopeampi kuin tavallisen nuorukaisen, muttei aivan aikuisen tasoa.

Thunder Wolf

Thunder Wolfin silmät laajenivat hetkiseksi, kun Beryl suoritti Hisogan. Susi kuitenkin muutti nopeasti ilmeensä takaisin tylsistyneeksi ja se katsoi suoritusta kuin se olisi ollut huono. Thunder Wolf ei kuitenkaan sanonut mitään. Oli sanomattakin selvää, että Beryl oli taitavampi, kuin kukaan heistä oli ollut vielä tuossa iässä. Thunder Wolf miettikin, kuinka vahva tuosta tulisi vanhempana, eikä voinut estellä taaskaan pintaan nousevia epäilyksiään.

White Tiger

Uros kyllä huomasi toisen taidot mutta piti ilmeensä ärtyneenä. Se ei ollutkaan erityisen vaikeaa Akamen kummitellessa tämän mielessä. "No jaa. Kai tuosta johnkin on," tuo sanoi ja kohautti olkiaan. "Yritä kehittää nopeuttasi. Eipä tässä muuta," White Tiger vielä lisäsi ja nousi ylös. Se ei kuitenkaan lähtisi ennen Jugan paluuta.

Red Bull

Susi ihmetteli pennun hyökkäystä hetken, mutta hetken kuluttua se mietti omia asioitaan. Niinkuin Thunder Wolfkin uros mietti miten vahva toisesta tulisi isona. Pahimmassa tapauksessa sudesta tulisi keisarin seuraaja! Tai jos tämä liittyisi isänsä joukkoihin! Red ei kestänyt sitä ajatusta, sen teki mieli repiä susi palasiksi, ja niin se tekisikin jos vain voisi. Susi kuitenkin rauhoittui ja teki tyytymättömän ilmeen kasvoilleen. Vaikka susi ei avannut suutaan se oli sitä mieltä että hyökkäys onnistui hienosti. Hiljaa se jäi odottavan mitä toiset tekisivät.

Juga

Juga nyökkäsi kiitollisena Gaialle. "Ette tule katumaan päätöstänne herrani. Siltikin, aion kiellostanne huolimatta lupailla hänelle paljon. Jos pentu uskoo tavoittavansa suuria meitä palvelemalla, tulee hänestä uskollisempi." Juga selitti ja lähti kävelemään takaisin oppilaansa luokse.

Ei mennyt kauaa, kun valkea susi jo saapui takaisin ja asteli Berylin vierelle. "Jättäkää meidät kahden." Juga käski ja vilkaisi muita kylmästi, kääntäen sitten katseensa Beryliin. "Keisari on suostunut pyyntööni. Alan siis opettaa sinulle Metsu Hen´i Battougaa." Juga ilmoitti ja istui maahan. Susi odotti, että toiset poistuisivat tarpeeksi kauas, ennen kuin alkaisi opettaa pentua käyttämään battougaa.

Thunder Wolf

Thunder Wolf seisoi vieläkin paikoillaan ja kun Juga saapui paikalle ja käski muiden lähteä, Thunder Wolf vain huokaisi ja kääntyi. Kuullessaan sivukorvalla, että mestari aikoi opettaa Berylille battougan, Thunder Wolf kääntyi katsomaan tuota tyrmistynyt ilme kasvoillaan. Hetken ajan Thunder Wolf meinasi avata suutaan kertoakseen vastaväitteensä, mutta tiesi, ettei Juga tai pahemmin keisarikaan katsoisi sitä hyvällä. Niinpä Thunder Wolf painoi ryhtinsä kasaan ja lähti vihaisesti löntystelemään pois päin. En voi uskoa tätä! Alkaako keisarin arvostelukyky pettää..? Thunder Wolf ajatteli. Eihän Beryl ollut ollut laumassa kuin vain hetkisen.

Red Bull

Kuullessaan Jugan sanat susi hämmentyi. "Mihin tämä maailma on menossa?! Vihollisen pojalle opetetaan Battouga!" Uros mietti vihaisena mutta lähti sitten Thunder Wolfin perään. Hieman kauempana kun susi oli varma siitä, että Juga ei kuulisi Red pysähtyi. Sen edessä oli 2 koiraa, ja tietysti Thunder Wolf. "Kuolkaa!" Susi huusi ilkeästi ja katkaisi toisen koiran kaulan. Sitten se kuitenkin istahti ja katsoi Thunder Wolfia, sillä odotti toisen hoitavan koiran.

Beryl

Beryl nyökkäsi White Tigerin vinkille, että sen pitäisi parantaa nopeuttaan. Ennen kun se kuitenkaan ehti aloittaa harjoittelemaan, Juga tuli paikalle ilmoittaen, että sen oli aika oppia battouga. "Kiitokset, mestari", se sanoi ja istuutui itsekin valmiina kuulemaan, miten tämä tekniikka etenisi.

White Tiger ja Gaia

Gai murahrti Jugalle muttei sanonut sen enempää. 'Toivottavasti et liikaa Juga... Jos pentu osoittautuu vanhempana uhkaksi minulle, on ainoa vaihtoehto tappaminen,' keisari ajateli vaikka tiesi joutuvansa joskus miettimään seuraajaa. Itserakas susi ei kuitenkaan olisi siihen vielä valmis.
Raitaturkki irvisti osoittaen selvästi tyytymättömyytensä tilannetta kohtaan. Sitten tuo kuitenkin nousi ja kääntyi nakellen niskojaan koppavasti. Se ei huomioinut toista koiraa vaan pysähtyi ärtyneenä tovereidensa taakse. "Minä aion lähteä nyt," se ilmoitti miettimättä sitä, kuinka paljon sanat kuulostivat Imperiumin pettämiseltä. Todellisuudessa tuo lähtisi vain Akamen perään hetkiseksi.

Red Bull

"Minne?" Red kysyi sudelta ja viilsi koiran kurkun auki. Tuuli vilvoitti sopivasti uroon kylkeä josta ei enää tihkuttanut verta.

Juga

Muiden lähdettyä katsoi kouluttaja oppilastaan ja aloitti. "Metsu-tekniikka on yksi vahvimmista tekniikoistamme ja sitä ei ole helppo oppia. Vasta opettelemasi hisoga toimii kuitenkin hyvänä pohjana battougalle, sillä myös siinä pyöritään melko samalla tavalla. Ensimmäiseksi sinun tuleekin siis oppia pyörimään Hisogan kaltaista liikerataa ilmassa. Kun opit, tämän vaativan pyörimisliikkeen, alan opettaa varsinaista battougaa." Juga selitti. Koska toinen oli sokea, ei Juga voinut näyttää mallia. Berylin oli siis pärjättävä vain kuulemillaan neuvoilla.

Beryl

Kuten aloittaessa opettelemaan Inazuma Kenbu-Hisogaa, nytkin Beryl kuunteli tarkasti Jugan ohjeet ja yritti kuvitella mielessään miltä iskun pitäisi näyttää. Myös Hyoma oli muutaman kerran kuvaillut Metsu Hen'i Battougaa ja Berylillä oli hämärä muistikuva, että se olisi nähnyt tekniikan ennen itsensä sokeuttamistaan. Ne auttoivat paljon tässä tapauksessa. Nuori oppilas nousi seisomaan ja valitsi suuntaansa niin, että mikään ei tulisi sen eteen. Ilmassa pyöriminen ei tulisi olemaan mikään helppo juttu, mutta se tiesi, että tämän opittuaan suurin osa tekniikoista olisi sen ulottuvilla. Uros otti muutaman juoksuaskeleen ja loikkasi sitten ilmaan. Pyöriminen osoittautuikin tavallista hankalammaksi, sillä se putosi maahan parin epäröidyn pyörähdyksen jälkeen.

White Tiger

Valkoturkki oli jo kääntynyt lähteäkseen Red Bulin kysyessä tämän lähdöstä. Tuo pysähtyi ja käänsi katseensa tuohon. "Se on minun asiani. Palaan kuitenkin takaisin. En luultavasti viivy kauaa," tuo vastasi salamyhkäisesti ja ampaisi juoksuun. Sillä oli palava halu päästä Akamen kimppuun.

//White Tiger poistuu//

Juga

"Pah, yritä paremmin. Vai yliarvioinko sinut sittenkin?" Juga sanoi kylmästi ja tuhahti. "Pysyäksesi ilmassa ja oikealla iskuradalla, sinun tulee löytää oma painopisteesi ja säädellä tasapainoasi sen avulla." Kouluttaja antoi oppilaalleen vinkin ja istui katsomaan harjoittelua.

Beryl & Pink Dragon

Sokea nuorukainen käänsi korviaan Jugan suuntaan merkiksi siitä, että se kuunteli, vaikkei muuten liikahtanutkaan paikasta johon oli pudonnut hetki sitten. Se huokaisi lähes huomaamatta ja nousi hitaasti ylös antaen kuitenkin päänsä riippua matalana. Kauempaa sen asento saattoi näyttää alistuneelta ja luovuttaneelta, mutta se oli kaikkea muuta. Beryl mietti tarkkaan edellisen tekniikkansa liikerataa ja äsken epäonnistunutta yritystä pyöriä ilmassa samalla tavalla. Se mietti tarkkaan mitä oli tehnyt väärin ja siirteli painoaan, kunnes tunsi seisovansa täydellisessä tasapainossa. Jos se saisi pidettyä saman tasapainon, pyöriminenkin onnistuisi varmasti.
Uroksen pää nousi pystyyn nopealla liikkeellä, kun se lähti taas ottamaan vauhtia ennen loikkaa. Sen jalat irtosivat maasta ja sen ruumis alkoi pyöriä ilmassa, nyt lähes täydellisessä liikkeessä. Usean pyörähdyksen jälkeen se pudottautui maahan jaloilleen. Näin nopean oppimisen mahdollisti vain Berylin täydellinen tuntemus sen omasta kehosta ja liikkeistä. Se käänsi päänsä Jugaa kohti toinen suupieli venyneenä lähes huomaamattomaan, ylimieliseen virneeseen. Toinen ei missään nimessä ollut yliarvioinut sitä.

Pink Dragon oli jo kuullut toverinsa Red Bullin paluusta ja asteli kohti paikkaa, jossa oli kuulluttoisen olevan. Se halusi nähdä entisen taistelutoverinsa pitkästä aikaa. Pinkkiharjainen susi saapuikin paikalle juuri, kun White Tiger lähti juosten pois paikalta.
"Red Bull! Hauska nähdä sinuakin!" se huudahti leveän virnistyksen saattelemana.

Red Bull

Suden kasvoille tuli tuttu ilme, hieman pahaenteisesti hymyileva ilme. Hetkessä uros tunnisti toisen; miksipä tämä ei tunnistaisi parhaan ystävänsä ääntä?! Susi käänsi päänsä kohti toista. "Pink!! Pitkästä aikaa! Mitä kamu?!" Red kysyi ilosta virkeänä. Punainen kieli tuli näkyviin suden suusta kun tämä alkoi läähättää. Red Bullin silmissä loisti jokin, susi oli todella iloinen nähdessään ystävänsä. Uros oli täysin rentona kappaleena nähdessään Pink Dragonin.

Juga

Toisen onnistuminen sai Jugan hämmentymään. Susi ei ollut uskonut toisen oppivan pyörimistä näin nopeasti. "Hyvin vaikuttavaa, mutta hiomista löytyy edelleen." Juga sanoi vakavana. "yritäppäs uudelleen ja näytä, ettei se äskeinen ollut vain tuuria." Juga käski ja odotti mielenkiinnolla, onnistuisiko Beryl toistamaan äskeisen onnistumisensa.

Beryl & Pink Dragon

Beryl nyökkäsi ja kääntyi taas pois päin Jugasta. Ehkä ainut ongelma sen ilmassa pyörimisessä oli, että sen täytyi vielä keskittyä ennen kuin alkoi tehdä mitään. Siksi uros seisoi hetken paikoillaan ja etsi painopistettään. Se lähti juoksemaan ja loikkasi ilmaan alkaen heti pyörimään. Liike ei ollut ehkä aivan yhtä hyvä kuin edellinen, koska nyt se oli keskittynyt vähemmän, mutta se onnistui silti. Beryl laskeutui kevyesti jaloilleen ja hengitti tavallista raskaammin.
Pink Dragon pysähtyi toverinsa eteen ja heilautti pinkkiä harjaansa pois silmänsä päältä, vaikka se putoaisikin hetken päästä takaisin vanhalle paikalleen.
"Sitä tavallista", uros vastasi ja kallisti päätään kaventaen samalla silmiään ovelan näköisenä ennen kuin jatkoi, "mutta sinä sait kuulemma aikamoisen vastaanoton Keisarilta."

Red Bull

"Niin, tai no ei se nyt niin paha ollut. Arvon Gaia vain kaatoi minut." Red vastasi normaalilla äänensävyllä. "Miten mielestäsi Beryl tekee hyökkäyksensä? Minusta aika hyvin..." Uros kysyi hieman tylsistyneenä. "Snake kuulema petti meidät? Miten se voi??!!" Susi kysyi kiihtyneenä toiselta.

Pink Dragon

Pinkkiharjainen susi virnisti Redin selityksille, että "arvon Gaia vain kaatoi minut". Toinen mainitsi myös Berylin, mikä sai Pink Dragonin tuhahtamaan kärsimättömänä.
"Beryl Beryl Beryl. Mistään muusta lauma ei nykyään taida puhuakaan kuin siitä tulokkaasta. Tottahan toki se on kuulemma poikkeuksellisen taitava, mutta se on vasta nuori. Odota muutama vuosi, niin sitten voin kertoa mielipiteeni siitä", se sanoi ennen kuin Red alkoi kysellä Blacksnakesta. Tässä vaiheessa uros sulki silmänsä ärtyneenä toisen kysymystulvasta ja paljasti myös aavistuksen hampaitaan.
"Mistä hitosta minä voisin tietää mitä Bobcatin ja Snaken pääkopissa liikkuu?! Ei ole tapaistani käydä vierailevassa pettureiden kanssa, ja en ole myöskään kohdannut niitä taisteluissa, joten hitto vieköön, älä minulta kysy!" se huusi peittäen taitavasti kaipuun kahta toveriaan kohtaan.

Juga

"Hyvä... Hyvä..." Juga mutisi nyökytellen päätään. "Ei aivan yhtä hyvä, kuin edellinen, mutta menettelee. Emme kuitenkaan siirry seuraavaan vaiheeseen ennen, kuin tämä osuus sujuu täydellisesti." Juga totesi ja katsoi vakavana Beryliä. "Uudestaan!" Kouluttaja käski kovaan ääneen. Jugan opissa suoritusten tuli olla täydellisiä.

Black Snake

Black Snake lähestyi hiljaa Imperiumin metsän rajaa. Se tiesimahdollisuutensa kuolemaan olevan hyvin suuret. Silti se aikoi palata ilmoittamaan, että olisi valmis palvelemaan taas. Se oli valmis ilmoittamaan, että käskyn käydessä voisi käydä jopa Bobcatin kimppuun. Silti se epäröi. Yleensä niin itsevarma uros ei nyt ollut varma rajan ylittämisestä. Se ei kuitenkaan nähnyt ketään missään eikä aistinut lähettyvillä ketään. Niinpä tuo ylitti rajan ja lähti lähestymään alueen keskustaa.

Red Bull

"Pink, Pink... Enhän minä siitä nulikasta pidä." Uros selitti toiselle. "Mentäisiinkö kävelylle? Voisimme vähän puhua." Red kysyi katsoen toveriaan suoraan silmiin. Sudella ei ollut aavistustakaan missä Black Snake nyt käveli.

Black Snake ja Gaia

Black nielaisi. Se oli kävellyt jo hyvin lähelle keskustaa vältellen taidokkaasti vartijoita. Se tahti ensimmäiseksi tavata juuri Gaian. Se tahtoi, että kukaan muu ei pääsisi kertomaan petturin paluusta.
Gaia torkkui kivellä kun pari lähettyvillä oleskelevaa vartijaa ulahtivat. Joku asteli esiin metsästä suoraan aukiolle. Uros kurtisti kulmiaan ja nousi ylös. Sitten Gaia haistoi ja näki kuka tulija oli. "Black Snake..." se kuiskasi raivoissaan ja paljasti hampaansa murinaan loikatessaan kiveltä alas. Black Snake ei sanonut mitään, nielaisi vain uudemman kerran.
Välimatkan vielä hiukan kavennuttua Black avasi suusa puhuakseen. Gaia ehti kuitenkin ensin ja silmänräpäyksessä oli soturin kimpussa. Keisari iski säälimättä hampaansa toisen niskaan, kohotti ilmaan ja paiskasi leuka edellä maahan. Sitten se nosti Snaken uudestaan ja heilautti pää edellä läheiseen kiveen. Sen jälkeen Gaia heitti toisen ilmaan ja itse meni perässä, viiltäen kolme kertaa Black Snakea rintaan ja molempiin kylkiin. "Petturi! Miten kehtaat näyttää naamaasi täällä?!" Gaia huusi niin, että aukio ja sen läheinen metsä kaikui. Murina joka kohosi sen kurkusta oli erittäin raivoisaa. Black pysyi kuitenkin maassa ja tuijotti vain kuolemaa odottaen eteensä.